La scossa del 20 maggio ha prodotti danni molto gravi al patrimonio artistico e culturale dell'Emilia. Nelle province di Ferrara e Modena è ancora in corso la conta dei danni. La chiesa di San Paolo, lungo il corso centrale di Mirabello, ha perso metà facciata e ha subito crolli nella parte posteriore; crollata anche la Torre dei Modenesi a Finale Emilia, la torre dell'orologio di Castello Lambertini a Poggio Renatico, la chiesa di San Felice sul Panaro e il duomo di Mirandola, che risale al Quattrocento. A Ferrara sono caduti alcuni cornicioni del Castello Estense e sono stati chiusi i tre musei statali della città. Danni anche alla Torre della Galeazza di Crevalcore, vicino Bologna.